Selon l’usage les membres du Grand Bailliage de France se réunissent en chapitre le samedi le plus proche du 17 décembre date à laquelle, selon le Petit Romain, martyrologe le plus ancien de l’Eglise Romaine, Saint Lazare était fêté à Béthanie.
Le vendredi 14 malgré une ambiance particulière puisqu’après l’attentat de Strasbourg la France était placée en état d’Urgence Attentat l’Arc de Triomphe était gardé par un peloton du 2ème Régiment Etranger d’Infanterie , une délégation d’une soixantaine de membres de l’Ordre assista au ravivage de la Flamme qui, depuis près d’un siècle brûle sur la tombe du soldat inconnu.
En cette année au cours de laquelle nous avons célébré le centième anniversaire de l’armistice de la Grande Guerre, notre Grand Bailli, S.E. Dominique M. Doyen, GCL, KMLJ, effectua ce geste hautement symbolique afin de nous rappeler nos anciennes racines militaires mais surtout pour manifester notre reconnaissance envers tous ceux qui sont tombés pour nous permettre aujourd’hui de vivre dans un pays libre.
Le jour même avait eu lieu la vigile en l’église luthérienne Saint-Jean.
Cette cérémonie était organisée par le Révérend Jean-François Breyne, SChLJ, titulaire de cette paroisse, Monseigneur Xavier Rambaud, SChLJ, Prélat d’Honneur de Sa Sainteté, Vice-Doyen du Chapitre de Notre-Dame de Paris, Vicaire épiscopal, chapelain Général du Grand Prieuré, le Révérend docteur Jacques-Noël Pérès, ECLJ, chapelain Général du Grand Bailliage et le Révérend Philippe de Bernard de Seigneurens, SChLJ, Aumônier Général de la Marine, chapelain Général Protestant du Grand Prieuré Neuf postulants se préparèrent à revêtir le lendemain le manteau de l’Ordre
Cette vigile avait été précédée par une réunion des Hospitaliers des différentes Juridictions confédérées françaises afin de faire le point sur les diverses actions en cours.
Au cours de cette réunion le Révérend Jean-François Breyne, SChLJ, Hospitalier du Grand Baillage remit à sœur Hélène de la congrégation des sœurs de La Providence notre participation pour l’année à venir au fonctionnement de la cantine pré-scolaire d’Ampoka golf, quartier de la ville de Fianarantsoa, à Madagascar.
Alors que traditionnellement les Chapitres du Grand Bailliage se tiennent en l’église Saint-Germain l’Auxerrois celui-ci se déroula cette année à Saint-Julien-le-Pauvre puisque l’un des postulants Monseigneur Charbel Maalouf, Archimandrite et Exarque Patriarcal en France de l’Eglise Melkite avait exprimé le souhait d’être reçu dans la paroisse dont il est le titulaire.
La sainte messe fut donc concélébrée par Monseigneur Charbel Maalouf et Monseigneur Sébastien Neuville.
L’homélie fut prononcée par le Révérend docteur Jacques-Noël Pérès, ECLJ, chapelain Général du Grand Bailliage et les lectures effectuées par les Révérends Jean-François Breyne, SChLJ et Philippe de Bernard de Seigneurens, ECLJ.
L’Eglise Saint-Julien-le-Pauvre était comble car le Grand Prieuré ayant dû annuler son Chapitre prévu en novembre à Strasbourg avait demandé au Grand Bailliage de se joindre à lui en cette occasion mais surtout la France était honorée par la présence du 50ème Grand Maître de l’Ordre, S.E. don Francisco de Borbón y von Hardenberg ainsi que de S.E. Francisco de Borbón y Escasany, duc de Séville, Grand d’Espagne, Grand Maître Emérite.
Une délégation de la Grande Commanderie de Boigny était conduite par son commandeur le docteur Christian Fella, KCLJ accompagné de S.E. Romain Bour, GCLJ, Commandeur émérite.
La Lieutenance de Saint-Lazare ayant souhaité procéder à des promotions était présents S.E. Mary-Antoine Huot, GCLJ, Lieutenant Général accompagné de S.E. le comte Pascal Gambirasio d’Asseux, GCLJ, Lieutenant Général adjoint.
En présence d’une centaine de membres accompagnés d’autant de sympathisants, neuf postulants reçurent le manteau.
En ce qui concerne Monseigneur Charbel Maalouf, Exarque Patriarcal, son admission eut lieu au rang de Commandeur Ecclésiastique, ECLJ, soulignant ainsi les liens séculaires unissant l’Ordre à son Protecteur Spirituel.
Eurent lieu ensuite certaines promotions pour culminer par la réception au grade ultime de l’Ordre, celui de Chevalier.
Fut donc promue Dame Sophie Thibault de la Carte comtesse de la Ferté-Sénectère et armés Chevaliers Jérémie Doyen, Francis Rhode et Yves Thibault de la Carte comte de la Ferté-Sénectère.
Enfin, le Cérémoniaire du Grand Baillage le comte François de Cornelissen de Weinsbroeck, KLJ fut élevé au rang de Chevalier Commandeur, KCLJ.
Pour conclure fut nommé le commandeur de Saint-Gilles : le chevalier docteur Georges Pina, KLJ à qui fut confiée la bannière derrière laquelle se rangeront désormais ses membres.
Le Grand Bailliage jouissant d’une certaine autonomie au sein du Grand Prieuré, les cérémonies furent conduites par S.E. le Grand Bailli en ce qui concerne les membres de sa juridiction et par S.E. le Grand Prieur pour les candidats qui relevaient directement du Grand Prieuré.
A la suite de ces réceptions chaque nouveau membre prêta allégeance entre les mains du Grand Maître S.E. don Francisco de Borbón y von Hardenberg.
Les participants à cette cérémonie se retrouvèrent ensuite, malgré certains problèmes de circulation, pour un déjeuner servi dans les salons de l’École Militaire.